สะพานในเมืองบัลติมอร์พังทลายลงหลังจากเรือบรรทุกสินค้าชนเข้ากับตอม่อสะพานช่วงกลางดึกวันอังคาร (ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ) รถยนต์หลายคันตกลงไปในแม่น้ำปาแทปส์โก เจ้าหน้าที่กู้ภัยเร่งค้นหาผู้สูญหายที่ตกลงไปในแม่น้ำอย่างน้อยอีก 20 คนแข่งกับอุณหภูมิติดลบ
การที่สะพานสักแห่งหนึ่งจะพังถล่มลงมา มีปัจจัยหลายอย่างประกอบกัน โดยเฉพาะเรื่องอายุของสะพานที่เก่า จนทรุดโทรมและขาดการดูแล คำถามใหญ่ในตอนนี้ คือ สหรัฐฯ จัดสรรงบประมาณซ่อมบำรุงระบบโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ อย่างสะพานทางหลวงที่มีมากกว่า 6 แสนแห่งทั่วประเทศเพียงพอหรือไม่
เหตุการณ์เรือชนสะพานบัลติมอร์ ล่าสุดมีการเผยแพร่คลิปเสียงสนทนาผ่านวิทยุสื่อสารของเจ้าหน้าที่ ซึ่งประสานงานกันกลางดึก เพื่อให้ปิดสะพานไม่ให้รถขึ้นจากทั้งสองฝั่ง และเคลียร์รถและคนลงจากสะพานทั้งหมด ซึ่งเจ้าหน้าที่มีเวลาเพียงประมาณ 90 วินาทีเท่านั้น ก่อนที่เรือชนตอม่อสะพานฟรานซิส สกอตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมรีแลนด์ สหรัฐฯ